コラム
むし歯っていったい何者？原因や症状、治療法を紹介
飲み物を飲んだときや食べ物を食べたとき、歯に痛みを感じたことがある…という人は多いでしょう。それがむし歯だった場合、治療が必要です。ここでは、むし歯と歯何なのか、原因や症状、治療法を紹介します。
むし歯とはいったい何？
むし歯になる原因
口の中は、身体の中で最も細菌の密度が高いといわれている部位です。虫歯は口の中に棲みついている細菌の1つである「ミュータンス菌」が原因菌です。口の中の細菌が増えていくにつれて、歯の表面はネバついてしまいます。このネバネバした物質の中に含まれるミュータンス菌を含めその他の細菌が数を増やしたものが、歯垢（プラーク）です。
歯垢の中で暮らし続ける虫歯菌は食べ物の中の糖質をエサにしながら、酸を作り出します。その酸に溶かされた状態が「むし歯」です。
むし歯の判定方法
虫歯は、CＯからC4まで5段階に分けられます。
CＯ…初期の虫歯で、表面にはまだ穴が開いていない状態です。
C1…外側のエナメル質に発生している虫歯です。
C2…エナメル質の内側にある象牙質まで進んだ虫歯です。
C3…虫歯が歯髄まで進んだ状態です。
C4…歯が虫歯で腐ってしまい、根本部分だけ残った状態です。
むし歯の治療法とは？
虫歯の治療法は、進行具合によって異なります。保険適用外となるとさまざまな治療法がありますが、今回は保険適用の一般的な治療法について見ていきましょう。
CO～C1まで
歯は削ると寿命が短くなる、詰め物と歯の間から虫歯になりやすくなる、という理由から、なるべく削らない方が良いとされています。そのため、初期虫歯（COからCOに近いC1の場合）であれば、フッ素塗布をするなどの予防措置を行って、歯の再石灰化を促す治療が主です。
C1～C2まで
虫歯がある程度進行はしている物の、深さが浅く面積をそれほど広くない場合は、歯を少しだけ削って白い樹脂で削った部分を埋めます。すでに虫歯が深くまで達していたり穴が大きかったりする場合は、詰め物・被せ物を使用します。
C3
虫歯菌がすでに歯髄にまで到達している場合は、すでに歯の神経や血管も蝕まれています。痛みも強く感じる状態なので、神経を抜くという治療法である「根幹治療」が基本です。根幹治療を終えてからは、かぶせ物を載せる土台を歯の根っこに作り、被せもので蓋をします。神経を抜きたくないという場合、歯の状態によっては保存療法を提供している歯科もあるため、希望を伝えてみましょう。
C4
神経が虫歯菌で蝕まれており、すでにかなり進行しているため、痛みも感じなくなります。歯の根っこだけが残っているだけなので、すでにかぶせ物の土台が作れません。他の歯が虫歯菌に感染することがないように、歯を抜く治療を行います。歯を抜いた後は、インプラントや入れ歯、ブリッジなどで失った歯を補います。
むし歯にならないための対策をしよう
むし歯は進行するまで症状がなく、CO～C1程度では自分で気づくことができません。痛みを感じて歯科でチェックしてもらうと、すでに削らなくてはならない状態まで進行しているケースがほとんどです。
弱っている歯には、虫歯菌が糖分をエサにしながら浸食していきます。
弱っている歯を守ること、そして虫歯菌を増殖させないためにエサである糖分を増やさないことも大切です。
食後の歯磨きは最も効果的な方法です。また甘いものは控える、食べる時間を決めるなどして
糖分が常に口腔内にいる状態を避けましょう。
さらに大事なのは、早期発見のための歯科検診です。症状がないうちに虫歯に気づくためには、定期的に歯科でチェックしてもらう必要があります。初期虫歯であれば削らなくても治せる方法もあるため、歯へのダメージは最小限に抑えられるでしょう。早期発見のためにも定期的な検診を心がけてください。
おおぞら歯科では、家族全員で通い続けられる「ファミリーのかかりつけ医」として、いつでもお口のお困りごとが気軽に相談できる歯科医院を目指しています。
患者さまとお話しするときはできるだけわかりやすく丁寧に説明することで、患者さんが不安なく治療が受けられるように配慮。さらに歯科用CTやマイクロスコープなど、より安全で的確、そして精密な治療を行うための設備も充実している歯科医院です。
入れ歯治療にも力を入れており、保険の義歯では満足できない患者さんに対し、健康義歯を提供しています。
家族みんなで通えるかかりつけ医をお探しなら、ぜひ一度おおぞら歯科にご相談ください。
医院紹介
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おおぞら歯科
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